纽约深秋的故事

（4）厄瓜多尔的小人头

厄瓜多尔是中南美洲一个名不见经传的小国，但我却牢牢地记住了这个名字，是因为他们曾经的一种习俗：猎取人头并制成小人头收藏起来。一般的猎头部落得到人头后，通常都是经过简单的处理或任其自然腐烂，然后收藏骷髅，但在厄瓜多尔，得到的人头却要经过复杂的工序，最后制成一个个拳头大小的小人头，悬挂起来，以示其勇猛。

这是我十几年前从一本讲述中南美洲探险的书中读到的。一对探险家夫妇和他们的朋友一起来到了厄瓜多尔，但几天以后，朋友却失踪了，几经周折，得到的却是探险家夫妇最为之担心的结果：他们的朋友已经被制成了小人头。他们只好高价收购了这件“工艺品”。丈夫把它存放在箱子里，但阴雨天气却迫使他要时常拿出晾晒，以防发霉，而妻子每次看到悬挂在晾衣架上的朋友的小人头便要昏厥过去。

这个话题我曾经与许多朋友聊起过，并希望有一天能到那块神秘的国土上去一试究竟，没想到却在纽约的美国自然历史博物馆里见到了真正的展品，并得到极其详尽的解说。

那是当我在浩大的博物馆里周游到第四个小时，已经到了建筑的最顶层，正准备打道回府时，赫然发现前面的大厅中央立着一个玻璃方柱，里面悬挂着几个毛乎乎的东西，心有灵犀，莫不就是……嗨，果真如此，只是从正面看去，不如书中评论地那般眉眼清晰，但确凿无疑地，那是我们的同类。

在展品的下面，详尽地叙述了该种习俗的渊源：当地的猎头部落在战争中猎取敌人的头颅，但他们相信人有三个灵魂，其中之一在敌人死亡的当口，会从嘴中钻出，所以他们要把猎取的人头收缩，并把嘴巴缝死，以防止那个灵魂逃出来为害猎头者及家人。至于制作过程，则与我曾经读到的大致相当：将猎取的人头的头骨捣碎，倒出，然后将滚烫的热砂灌入，使面部皮肤剧烈收缩，但五官仍保持原来的比例，只是头发变得致密。

在解说词中还提到，这种习俗本来是当地战争中的一种方式，但后来因为有人愿意出高价收藏小人头，就演变成了一种商业行为：为了钱而去杀并非敌人的人，然后制成小人头出售。不过，大部分出售的还是赝品，是由猴子或其他动物制成。

纽约的美国自然历史博物馆就是这样一个地方，透过一件件展品，你可以了解到这个地球上曾经有过的和还在存在的各种奇妙的生命，和与之有关的现象，以及历史和习俗，你可以象在科学博物馆里一样，去进行各种模拟试验，你甚至还可以去触摸恐龙骨骼的化石和恐龙蛋的内部。这是一个可以在最短的时间里教会你最多知识的地方，只要你有时间和体力，所以我把它列在了参观的第一位，历时四个小时。